Rico Verhoeven heeft opnieuw bewezen waarom hij wordt beschouwd als een van de grootste zwaargewichtkampioenen in het kickboksen. In een wedstrijd tegen uitdager Tariq Osaro wist hij zijn wereldtitel te behouden door op punten te winnen, waarmee hij zijn positie aan de top verstevigt.

Het gevecht verliep in een tactisch tempo, zonder veel spectaculaire momenten. Vooral in de openingsfase gebeurde er weinig, wat bij het publiek voor gefluit zorgde. Naarmate het duel vorderde, begon Verhoeven actiever te vechten en nam hij iets vaker het initiatief, al bleven krachtige treffers uit.

Osaro, die aanvallend moest zijn om kans te maken, slaagde er niet in om Verhoeven echt onder druk te zetten. Gedurende alle rondes was de kampioen de sterkere en dominantere vechter. De jury was unaniem in haar oordeel en kende de overwinning toe aan Verhoeven.

Na afloop reageerde Verhoeven nuchter. Hij bedankte het publiek voor het compliment dat het er eenvoudig uitzag, maar benadrukte dat er nog genoeg is om aan te werken. Daarbij verwees hij naar zijn herstel na een zware knieblessure, die hem lange tijd buiten strijd hield.

Verhoeven draagt de zwaargewichttitel bij GLORY al jaren en heeft in die periode meerdere uitdagers verslagen. Ook tegenstanders als Badr Hari en Jamal Ben Saddik konden geen einde maken aan zijn heerschappij. Osaro voegt zich nu bij die lijst van vechters die het probeerden, maar niet slaagden.

De kampioen heeft de afgelopen jaren slechts af en toe in de ring gestaan. Blessures speelden daarin een rol en ook een eerder gepland gevecht tegen Antonio Plazibat ging niet door. Osaro verdiende zijn titelgevecht na een verrassende overwinning op Plazibat, waarmee hij interim-kampioen werd. De in Nederland geboren vechter met Nigeriaanse achtergrond toonde veel potentie, maar kwam in dit duel tekort tegen de ervaring en controle van Verhoeven.

Wat de toekomst brengt voor Verhoeven blijft vooralsnog onduidelijk. Een groot toernooi met acht topvechters staat op de planning, maar de kampioen wilde nog niet bevestigen of hij daaraan zal deelnemen.

Voor nu blijft Verhoeven onaantastbaar op zijn troon in het zwaargewicht. Zijn dominantie, ervaring en mentale kracht maken hem nog altijd de man om te verslaan in de wereld van het kickboksen.